핵산에 포함된 비밀

리보핵산은 DNA와는 다음의 세가지가 다르다. 당은 D-리보오스이고 티민 대신에 우라실이 붙어 있으며 나선 부분은 사슬이 고리 형태로 존재할 수도 있지만, 대부분의 RNA 분자는 한 가닥으로 되어 있다. RNA의 당인 D-리보오스는 C-2에 하이드록시기가 있다는 점에서 DNA의 당과 다르다. 그 이외에 RNA의 뉴클레오사이드와 뉴클레오타이드는 DNA의 것과 유사하다.

 

우라실은 단지 C-5 메틸기가 없다는 점에서 티민과 다르다. 티민과 같이 우라실은 N-1에서 뉴클레오타이드를 형성한다. 세포에는 세 가지 중요한 형태의 RNA가 들어있다. 전령 RNA는 유전 암호의 전사에 관여하여 단백질 합성에서 주형이 된다. 세포에 의해서 합성되는 모든 단백질에 대한 특정 mRNA가 존재한다. 전령 RNA의 염기서열은 DNA의 한 가닥에 있는 염기서열과 상보적인데, A의 짝은 T가 아닌 U이다.

 

 

 

전사는 DNA 주형을 따라서 3' 에서 5' 방향으로 진행된다. 즉, mRNA 사슬은 그 자신의 5' 말단으로부터 성장한다. 전령 RNA에 있는 5' 말단의 뉴클레오타이드는 보통 일인산염이 아닌 삼인산염으로 존재하며, 보통 pppG 또는 pppA 이다. RNA 중합효소라고 부르는 효소는 전사에 필수적이다. 보통 DNA의 한 가닥만이 전사된다. 이 가닥에는 전사를 개시하는 염기서열이 들어있는데, 이를 프로모터 자리라고 부른다.

 

여기에는 또한 종료서열도 들어있는데, 이것은 복제가 완료되었음을 신호한다. 전령 RNA의 3' 말단에는 보통 200개의 같은 염기로 이루어진 뉴클레오타이드 단위가 있다. 이 서열은 mRNA를 세포핵으로부터 리보솜까지 이송하는 역할을 한다. 운반 RNA는 활성화된 형태의 아미노산을 리보솜까지 운반하여 펩타이드결합을 형성하게 한다. 20개 아미노산 각각에는 적어도 한 개의 tRNA가 있다. 

 

운반 RNA는 활성화된 형태의 아미노산을 리보솜까지 운반하여 펩타이드결합을 형성하게 한다. 20개 아미노산 각각에는 적어도 한개의 tRNA가 있다. 운반 RNA는 핵산과 마찬가지로 비교적 작은데, 약 70~90개의 뉴클레오타이드 단위로 되어 있다. 각 운반 RNA에는 3' 하이드록시기 말단에 세 염기로 된 서열, 즉 C-C-A가 있는데, 여기에는 아미노산이 에스터 형태로 붙어있다. 

 

각 운반 RNA에는 또한 아미노산이 붙은 자리에서 꽤 먼곳 위치에 안티코돈 고리가 있다. 이 고리에는 7개의 뉴클레오타이드가 있는데, 이 중 가운데 세 개는 그 특정한 아미노산에 대해서 mRNA의 세 염기서열과 상보적인 관계에 있다. RNA의 세번째 형태는 리보솜 RNA이다. r RNA는 세포 내 총 RNA의 약 80%를 차지하며, 리보솜의 주성분이다.